Muchas veces hemos escuchado este género en películas de la época de los 30's a los 40's, en donde se nos vienen a la mente las orquestas en los grandes salones de baile, las parejas bailando al ritmo de la música y se denota un ambiente muy alegre a pesar de algunas de las problemáticas que había en esos tiempos.¿Y qué es el swing?

El swing nació del jazz, que es eminentemente orquestal, con influencias de la música europea y dio como resultado una serie de innovaciones en este género.









Las primeras bandas que se reconocen como Swing, en la década de los 30's son de Nueva York, de las cuales destacan:

James Fletcher Henderson, director de la orquesta


Chick Webb, en donde estuvieron los saxofonitas Johnny Hodges y Benny Carter, y la cantante Ella Fitzgerald.


Duke Ellington, fue el parteaguas del swing.









El primero llega a ser un auténtico profesional que trabaja para diferentes bandas y que mantiene un ojo puesto en las taquillas de sus obras en Broadway. Se llega a una estandarización en la que todas las orquestas suenan parecido, y los líderes buscan buenos lectores de partituras y buenos improvisadores.

Algunas de las bandas de esta escuela fueron francamente buenas, como la de Benny Goodman (1938-1941), la de Woody Herman (1945-1949); Herman supo adaptar las innovaciones pre-bop, abriendo el camino del West Coast jazz. Aparte de esta última banda, se dio un lanzamiento de solistas como Stan Getz, Zoot Sims, Al Cohn y Jimmy Giuffre. Hubo bandas que consiguieron una gran popularidad como Tommy Dorsey, Bob Crosby, Paul Weston, Buddy Morrow, Les Brown y el más popular fue Glenn Miller.








Paralelamente al desarrollo del Swing por las Big Bands blancas, se produce una persistente actividad de pequeños grupos, principalmente tríos o cuartetos liderados por pianistas, que mantienen una postura musicalmente heterodoxa, a pesar de que asuman los postulados esenciales del Swing.
Estos swingers se caracterizan por un fraseo cálido y un concepto de improvisación complejo, apoyado en un pulso rítmico muy lineal. Entre ellos podemos incluir a pianistas como: Erroll Garner, Oscar Peterson, Nat King Cole y Teddy Wilson. Y a cantantes como: Billie Holiday; saxofonistas como Lester Young y Ben Webster; guitarristas como Herb Ellis y Charlie Christian y trompetistas como Roy Elridge y Clark Terry.

El jazz trasciende fronteras y se produce una fuerte expansión hacia sociedades exteriores. Así, la crisis de 1929 expulsa a un buen número de jazzmen a Europa y comienzan a crearse formas de Swing autóctonas.
La escuela principal se desarrolla en París, con un swing elaborado con un lenguaje hot y los representantes son el guitarrista Django Reinhardt y el violinista Stephane Grapelli.